La Germania senza Impero

«Le dimensioni continentali, la posizione insulare e la dotazione estremamente favorevole di risorse naturali, così come la politica di chiusura del mercato interno ai prodotti stranieri (...) ne avevano fatto i principali beneficiari dell'imperialismo del libero scambio britannico (...). La Germania non poteva competere su questo terreno. Storia e posizione geografica ne facevano una tributaria piuttosto che una beneficiaria di questi flussi di lavoro, capitale e imprenditorialità, benché il lungo coinvolgimento della Prussia/Germania in prima linea nel conflitto di potere europeo desse ai suoi governanti un vantaggio comparato rispetto a tutti gli altri stati europei – incluso il Regno Unito – nella creazione di un potente complesso militare-industriale (...). Tuttavia, la crescita sia assoluta che relativa delle sue capacità militari e industriali non ne mutò la posizione tributaria nei circuiti della ricchezza dell'economia-mondo (...). La crescente ossessione dei governanti tedeschi per uno 'spazio vitale' aveva le sue origini sistemiche in questa condizione di impotenza nel tradurre rapidamente le crescenti capacità militari-industriali in un corrispondente incremento nel comando sulle risorse economiche mondiali»

(Giovanni Arrighi, Il lungo XX secolo, Il Saggiatore 1994, nuova edizione 2014, pp.89-91).